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Un pilar de la comunidad desde hace más de 140 años
La Iglesia Episcopal de St. James en Fort McKavett posee una rica historia profundamente ligada a los orígenes de la ciudad, que se remonta a 1868, cuando el gobierno federal ordenó que todos los regimientos del ejército de los EE. UU. contaran con un capellán ordenado para las tropas. En Fort McKavett, la mayoría de los capellanes eran episcopales y daban la bienvenida a los rancheros y habitantes de la zona para que rindieran culto junto a los oficiales y soldados. Cuando el ejército desactivó Fort McKavett en 1883, los vecinos escribieron al obispo del oeste de Texas para solicitar su propio sacerdote. Así fue como se formó la congregación de St. James en 1884.
El pasado 4 de julioo, el Sitio Histórico Estatal de Fort McKavett celebró la historia de la ciudad con una "Celebración del Centenario de 1876". El sitio histórico recreó la celebración del primer centenario de Estados Unidos basándose en los registros de archivo de las festividades que tuvieron lugar en la ciudad el 4 de julio de 1876. La celebración incluyó carreras a pie, carreras de sacos, el juego del palo engrasado, competiciones de tiro, bandas de música, visitas de tropas, comidas especiales y un partido de béisbol. Los registros muestran que las tropas de la guarnición también realizaron un desfile, o "pase de revista", con toda la pompa militar formal. Históricamente, el capellán del regimiento, que también era sacerdote episcopal, oficiaba un servicio para los oficiales y soldados. En el antiguo ejército regular de las llanuras, tan marcado por la rutina, este era un evento festivo.
El reverendo Christopher Roque, rector de la Iglesia Episcopal de St. James en Fort McKavett y de la Iglesia Episcopal del Calvario en Menard, fue invitado a participar con una celebración de la Santa Comunión que reflejara un servicio de aquella época. El reverendo Roque elaboró la liturgia a partir del Libro de Oración Común de 1789, que se utilizaba en el fuerte en 1876. Investigó y redactó un sermón históricamente preciso, basado en el inglés, el tono, la retórica y la teología del siglo XIX. En el sermón se abordó la Batalla de Little Bighorn, que acababa de ocurrir el 25 de junio de 1876. El fuerte había recibido la noticia oficial del Departamento de Guerra sobre la masacre de Custer solo unos días antes de la celebración de 1876.
El servicio de celebración de este año, que tuvo lugar en la antigua escuela del fuerte, contó con una gran asistencia. Acudieron varios recreadores históricos uniformados, junto con visitantes y personal del Sitio Histórico, así como feligreses de las iglesias del Calvario, St. James y St. Paul en Brady. La Iglesia Episcopal de St. James no se construyó hasta 1884, un año después de que el ejército desactivara el fuerte como instalación militar. Antes de la creación de St. James, los capellanes del ejército oficiaban los servicios en la escuela.
El reverendo Roque comentó: "Fue una sensación surrealista rendir culto en el mismo lugar, 150 años después, en el mismo día: el 4 de julio".
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