En 1976, la Convención General de la Iglesia Episcopal (CET) aprobó la ordenación de mujeres al sacerdocio y al episcopado en el CET y declaró que tales ordenaciones podrían comenzar el 1 de enero de 1977.
Los once de Filadelfia
El 29 de julio de 1974, dos años antes de que la Convención General autorizara la ordenación de mujeres, once mujeres fueron ordenadas sacerdotes en la Iglesia del Abogado de Filadelfia, en la fiesta de Santa María y Santa Marta; las mujeres pasaron a conocerse como «Las Once de Filadelfia». Estas ordenaciones, y las ordenaciones de cuatro mujeres más en septiembre de 1975 en Washington, D.C., fueron ampliamente criticadas por ser irregulares porque el TEC aún no había autorizado la ordenación de mujeres al sacerdocio. En 1976, la Cámara de Obispos confirmó la validez de las ordenaciones exigiendo a las quince mujeres únicamente «un acto de finalización» que fuera «una incorporación litúrgica de lo que se hizo en esas dos ocasiones» en Filadelfia y Washington, D.C. Todas las «Once de Filadelfia» participaron en eventos públicos de «finalización» al año siguiente, con la excepción de una que dejó el TEC para unirse a la Iglesia Metodista Unida. Los tres obispos que ordenaron a las mujeres afirmaron que la «obediencia al Espíritu» justificaba su acción. La controversia que siguió en torno a estas ordenaciones irregulares puso de manifiesto las divisiones evidentes en la iglesia sobre este tema. Tras la votación de 1976, la mayoría de las diócesis aceptaron la ordenación de mujeres, y las ordenaciones de mujeres se realizaron a un ritmo rápido. La Convención General de 1997 revisó los cánones para impedir que cualquier diócesis negara el acceso al proceso de ordenación o se negara a autorizar a un miembro del clero a oficiar, únicamente por motivos de género.
En 1982, la reverenda Katherine Grace Riggs fue ordenada como la primera mujer sacerdote de la Diócesis de West Texas en St. David's San Antonio. Poco a poco, más mujeres comenzaron a ingresar al sacerdocio y, a principios del año 2000, el número de mujeres sacerdotes comenzó a aumentar de manera constante. En la actualidad, las mujeres sacerdotes representan el 25% por ciento de los sacerdotes y seminaristas activos de la diócesis.
El reverendo Dr. David G. Read, obispo del oeste de Texas, afirma: «A principios de este año recordé un suceso ocurrido en mis días de seminarista cuando vi a un grupo de estudiantes mujeres celebrar la elección de la Reverenda Barbara Harris como la primera obispa episcopal electa. Hemos recorrido un largo camino desde entonces. Estoy agradecida por el aumento del número de mujeres en el clero en nuestra diócesis. Aún nos queda mucho por hacer para inspirar a más mujeres a discernir el sacerdocio. Contar con las excepcionales mujeres sacerdotes que tenemos en la diócesis es una manera de modelar la vocación».
St. David's, San Antonio y la Diócesis del Oeste de Texas organizaron una proyección especial del documental «The Philadelphia Eleven» para conmemorar el 50 aniversario de la ordenación de las primeras mujeres sacerdotes de la Iglesia Episcopal. Tras la proyección, se celebró un panel con la reverenda canóniga Ann Normand, la reverenda Beth Knowlton, de St. Mark's, San Antonio, y el reverendo Reagan González, de la Iglesia Episcopal de la Reconciliación de San Antonio.
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