¿Cuál ha sido su experiencia en la diócesis desde que se unió en enero?
Mi experiencia con la diócesis hasta ahora, además del hecho de que paso mucho tiempo en el automóvil, es que tenemos un grupo muy diverso de personas. Como recién llegado a la diócesis, no sé con qué me voy a encontrar, y lo que estoy descubriendo es un profundo amor por Dios y la iglesia, pero también una diversidad de personas desde el punto de vista económico, social, político y multicultural. Es una de las cosas que más me gustan porque me recuerda mi origen y mi educación, cuando crecí de niña en los años 70 y 80 en Miami. Fue entonces cuando se pasó de ser una zona principalmente anglosajona a convertirse en una zona cada vez más multicultural e hispánica con los cubanos que llegaban. Tengo una idea de lo que significa ser una especie de forastero al entrar. Me encanta la comida y el amor de la gente. En particular, estoy descubriendo el amor de Dios en la iglesia y ese es el punto en común: la gente ama a la iglesia y la gente ama a Dios y quiere hacer la obra de la iglesia. Y el aspecto relacional desde el momento en que llegué a la oficina diocesana, desde las tarjetas y el espíritu acogedor, la hospitalidad, la comida, la pechuga, lo que sea, ha sido una experiencia realmente hermosa.
¿Cómo ha trabajado el Espíritu Santo en usted y cómo lo ha preparado para ser obispo sufragáneo?
Varios de mis puestos en el mundo empresarial, e incluso cuando ingresé a la Iglesia Episcopal, fueron de asociado, y esto me permitió, en su mayor parte, como madre soltera en ese momento, poder estar realmente presente para mi hija Victoria, y eso me preparó mucho. Los primeros siete años de ministerio fueron como asociada, con niveles de responsabilidad cada vez mayores en los grandes sistemas. Mi experiencia en el mundo corporativo también me permitió formar parte de un gran sistema en el que había interacciones con diferentes departamentos, personas, lugares y presupuestos. Sentí que había llegado al seminario con experiencias que mis homólogos no tenían en sí mismas. Luego pasé a ser rector. Entonces, cuando llegué a la Diócesis de Texas, nuestra socia al este de nosotros, eso me permitió saber más o menos lo que significa ser la persona a cargo, y fue increíble. Me encantaba ser rector de una iglesia y los ayudé a superar momentos bastante oscuros, como la muerte de un antiguo rector, algunos daños y la reconstrucción a causa de un huracán, el COVID, y la recuperación a pesar de todo. Después, quedó bastante claro que había llegado el momento de tomarme un descanso y un lugar diferente en el que estar. Eso me permitió volver a St. David's en Austin para volver a ser rectora asociada, y realmente puso de manifiesto cuál era el punto óptimo para mí. Ser el hijo del medio en una familia numerosa, ser el segundo al mando en otros lugares: ahí es donde hice mi mejor trabajo. Especialmente como madre soltera y como sacerdote que no tiene cónyuge ni pareja en un sistema más amplio, me permitió hacer mi mejor trabajo y vivir de esa manera. Curiosamente, acabamos de regresar de un retiro de personal aquí en la diócesis e hicimos la evaluación personal del Eneagrama. Mi perfil menciona que haría bien en estar en una posición en la que fuera copiloto de algo o segundo al mando. Y yo estaba como: bueno, eso es interesante porque eso es exactamente lo que estaba llamado a hacer como obispo sufragáneo. Creo que prosperaré como el «segundo» en abogar y apoyar la visión del Obispo Read. Además, la sensibilidad pastoral que me llevó al sacerdocio al principio es la de estar presente con las personas en sus momentos más difíciles. Creo que una de las mayores responsabilidades de un obispo sufragáneo es hacer exactamente eso por el clero de la diócesis. Siento que sé cómo apoyar a nuestros sacerdotes y continuar la misión de la iglesia.
¿Cuál es su esperanza para la Diócesis del Oeste de Texas?
Mi esperanza para la Diócesis del Oeste de Texas es que siga siendo una diócesis basada en este trabajo misional, llevando la buena noticia a quienes están cerca y lejos; que creemos un espacio de pertenencia para aquellos que se sienten perdidos.
Hay personas que se sienten desesperadas. Hay personas que están enojadas. Hay personas que se sienten perdidas y desconectadas. Espero que la diócesis pueda ser —ya he usado este término antes— este faro de luz, esperanza y pertenencia para todos. Tenemos una oportunidad única de poder ofrecer eso, no solo aquí en la diócesis, sino incluso a un nivel cada vez mayor dentro de la Iglesia Episcopal, si podemos dejar de lado la mentalidad que nos divide. Jesús nos modeló una forma de vida determinada: una forma de compasión, una forma de amor, una forma de sacrificio, y si podemos ser esa imagen, ese espejo de Jesús, entonces el mundo está a nuestro alcance. Jesús lo hizo y Jesús nos enseñó que no siempre estaba presente en las cuatro paredes del templo. Estaba alimentándose, reconciliando, sanando y amando. Si realmente podemos modelar eso, podemos cambiar el mundo.
¿Qué oportunidades hay para el clero y las congregaciones?
Veo muchas oportunidades para las iglesias y congregaciones. Por lo que he visto, percibo que hay un cierto nivel de cansancio. Quizás después de la COVID, tal vez algunos se agotan y luchan por recuperarse. Estamos empezando a ver cómo el movimiento lo supera y las personas y las iglesias se están fortaleciendo. Pero hay cierto nivel de cansancio y quizás me atrevería a decir también un poco de autocomplacencia. Parte de la oportunidad es ayudar a inspirar a las personas. El otro desafío es simplemente la naturaleza de ser episcopales y la tradición y la construcción de iglesias donde lo hemos hecho. El mundo tiene un aspecto muy diferente al que tenía en los años cincuenta y sesenta, cuando la Iglesia Episcopal estaba creciendo, y nos sentíamos cómodos. Siempre que nos sintamos cómodos, eso puede hacernos daño. Creo que ahora tenemos el desafío de pensar de manera diferente, no solo para nuestro clero, sino también para nuestros laicos. Me entusiasma la visión que tiene el obispo Read de recuperar el diaconado y el laicismo con Iona, y las cosas que se inspira para analizar en términos del desarrollo de la congregación, para pensar en cómo hacemos el ministerio y cómo lo hacemos de una manera nueva que crece, cambia y evoluciona con la rapidez con la que el mundo está cambiando.
La otra pieza es nuestro clero. Creo que los días en los que íbamos solos y pensábamos que la gente encontraría nuestras iglesias y crecería, se acabaron. Tenemos que ser Cristo para el mundo. ¿Qué significa eso? Significa más conexión, más interacción, más participación de la comunidad. Significa dejar nuestras iglesias e involucrar a la comunidad de nuevas maneras. Cuando pienso en mi propia trayectoria y en cómo encontré la Iglesia Episcopal, y cuando pienso en mi hija, que forma parte de esta nueva generación de la generación Z, me doy cuenta de que las personas buscan un compromiso real por parte de la iglesia. Buscan una iglesia que se dedique a las cosas que importan. No se trata solo de adorar los domingos, sino de proteger la creación e interactuar con las personas marginadas; eso significa servirles. Nuestro clero debe pensar en nuevas formas de hacerlo y de colaborar unos con otros. Porque la Iglesia no es solo su iglesia, es el cuerpo entero, y eso es un desafío, no solo para las iglesias de nuestra diócesis, sino también desde la perspectiva de una iglesia nacional. La forma en que lo hacemos es crear este lugar de pertenencia para las personas e involucrar al mundo de manera real y significativa, de modo que reflejemos el amor y la vida de Jesucristo.
¿Cuáles son sus prioridades a corto plazo?
Lo primero que intento hacer es conocer a todos, especialmente al clero, y conocer qué es lo que hace que la Diócesis del Oeste de Texas sea el Oeste de Texas. Construir esas relaciones para poder ser un apoyo y un activo pastoral para el clero que está aquí. Me he estado reuniendo con gente, intentando visitar iglesias, no solo los domingos, sino incluso durante la semana. He estado tomando un café o almorzando con los rectores, tratando de saber cuáles son sus desafíos; tratando de mantenerme en contacto para que cuando me enteré de que un clérigo va a ser operado, haga un verdadero esfuerzo por conectarme y presente estar para ellos. La opinión que he recibido es que la gente y el clero han echado de menos tener un segundo obispo que pueda ayudar al obispo Read en la presencia pastoral entre el clero y los líderes de la iglesia. La otra área que estoy estudiando está relacionada con ayudar al clero a reunirse durante las convocatorias. Creo que es una forma en la que puedo salir y reunirme con varios clérigos al mismo tiempo para averiguar cuáles son sus desafíos. El Ministerio Hispano y Latino sería la próxima gran área. Esas son las áreas focales, aparte de las visitas. Por orden de prioridad, es conocer a las personas, averiguar cómo puedo ser un apoyo y un recurso para ellas, y ayudar al clero a colaborar para que puedan trabajar de manera más eficiente y apoyarse más unos a otros.
¿Cómo puede dedicar tiempo al cuidado personal?
El cuidado personal debe ser una prioridad. Paso mucho tiempo en ese auto, así que lo que he hecho es hacer de mi rutina de ejercicios una prioridad. Los días y horas establecidos están incluidos en mi agenda. Cuando viajo, el horario cambia, pero tengo que hacer algo cuatro veces por semana y me aseguro de que así sea. La otra cosa que me encanta hacer es ensuciarme las manos y hacer ejercicio físico en el jardín, así que los sábados (generalmente los viernes) planto en mi jardín. También me he asegurado de reunirme con mi mentor. El Colegio de Obispos te asigna un mentor, así como un director espiritual, y esa es una prioridad. Con todo el tiempo que paso en el coche, también lo estoy optimizando. Escucho podcasts espirituales y Morning Prayer. Intento tener eso como base, especialmente cuando voy a visitar iglesias. Si no soy capaz de hacerlo, puedo ver cómo me hace perder todo el cuerpo. Y para estar a la altura de lo que se necesita para ser obispo, hay que cuidar de uno mismo. Eso también significa mantener el equilibrio. Por ejemplo, durante la Semana Santa, ayudaba en una iglesia el viernes, así que me tomé el día libre el lunes. Tengo la suerte de contar con una increíble asistente ejecutiva que me está ayudando a hacerlo y a administrar mi calendario. Esa es una de las ventajas de estar en una diócesis que cuenta con buenos recursos y ama a sus obispos y quiere que les vaya bien.
¿Cómo fue su viaje para convertirse en sacerdote episcopal?
Mi viaje comenzó a una edad muy temprana. Crecí en la Iglesia Católica. Mi madre tenía dos amigos queridos que eran sacerdotes católicos. Uno era un sacerdote jesuita y el otro era un sacerdote misionero que ambos conocían de Cuba, y el sacerdote misionero estaba en Honduras. Los conocí a un nivel muy personal, así que ya sabéis que era como ver detrás de la cortina, porque venían a cenar a nuestra casa y así pude ver el verdadero lado humano de los sacerdotes católicos: compartir y expresar sentimientos que de otro modo no los verías expresar.
Recuerdo haber tenido conversaciones muy francas con ellos que no podía tener con el sacerdote de mi escuela. Cuando tenía siete u ocho años, le dije a uno de los sacerdotes: «Quiero hacer lo que tú haces». Y él dijo: «Bueno, no puedes hacer lo que hago yo porque eres mujer, pero puedes convertirte en monja». Y dije: «Conozco a las monjas de la escuela. No son divertidas. No quiero ser monja». También sabía, incluso a esa edad, que quería ser madre algún día, así que lo saqué de la cabeza. Pensé: «Supongo que voy a participar en una iglesia, pero no puedo hacerlo, ¿verdad?» Probablemente no fue sino hasta que estaba en la escuela de posgrado cuando tenía poco más de 20 años y vivía en Memphis, Tennessee, que un amigo mío me invitó a la Iglesia Episcopal del Calvario, una iglesia del centro de la ciudad. Desde el momento en que entré, no sabía nada sobre la Iglesia Episcopal (ni sabía siquiera cómo pronunciarla), pero entré y sentí un consuelo instantáneo porque la liturgia era muy similar a la católica. Pude ver a mujeres sirviendo en el altar y a una mujer sacerdote, y más tarde descubrí que el sacerdote podía estar casado. Y pienso: «¿De qué va todo eso?» Quería saber más, así que hice un curso de varias semanas sobre cómo convertirse en episcopaliano y aprendí sobre la historia y lo que hace que los episcopales sean episcopales. Empecé a participar; canté en el coro y empecé a trabajar como voluntaria para ayudar al grupo de jóvenes; fui a Kanuga y, por primera vez, sentí que realmente pertenecía a una iglesia, ese sentido de pertenencia. En 1994 decidí que me aceptarían en la Iglesia Episcopal, lo cual no le fue bien a mi madre, pero cuando ya era adulta, ella lo aceptó más tarde.
Cuando me casé, mi esposo, que también era católico, insistió en que quería encontrar una iglesia fuera de la Iglesia Católica. Le dije: «Bueno, vayamos a la Iglesia Episcopal. Creo que te gustará». Y así lo hicimos, y nos unimos a la Iglesia Episcopal. Cuando falleció —probablemente entre seis meses y un año después—, el amor y el apoyo que recibí, no solo del rector de esa parroquia, sino también de la comunidad que me envolvió en amor y consuelo tras la muerte de mi esposo, me motivaron a querer hacer algo más profundo en la Iglesia. Volvió una sensación de llamada, y era precisamente ese sentido pastoral por el que quería ser ese faro de luz y consuelo para las personas que sufren cosas similares, que están pasando por sus momentos más profundos y oscuros. Quería recorrer ese viaje con ellos. Era ese profundo llamado pastoral. Así que ese proceso de discernimiento comenzó con el caso de perder a mi esposo.
Al principio pensé que estaba llamado a ser diácono. Podría mantener mi trabajo bien remunerado como ejecutivo corporativo y ganar mucho dinero, pero luego hacer lo de diácono los fines de semana y ser un ministro bivocacional. Y el comité de discernimiento respondió diciendo: «No, sentimos que estás llamado a ser sacerdote». Esa fue otra gran cuestión de discernimiento: «¿Qué significa para mí, como madre soltera, dejar este trabajo, vender mi casa e ir al seminario?» Decir que sí fue un gran momento de fe, para disgusto de toda mi familia, que pensó que estaba loca por dejar este trabajo tan bien remunerado para ir al seminario, y así fue. Pero ahora, mirando hacia atrás, fue la mejor decisión que he tomado en mi vida. Fue una oportunidad para que incluso mi hija creciera en la comunidad del seminario, en una comunidad eclesiástica, envuelta en compasión, misericordia y amor. Así es como surgieron mi llamado y mi viaje a la Iglesia Episcopal.
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