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Por el reverendo Alex Holloway
Como nativo de San Antonio, soy, por supuesto, fanático de los Spurs. Los Spurs, como estoy seguro de que sabrá, son actualmente el equipo más ganador (sí, esa es una palabra) de la NBA. Eso significa que entre 2005 y 2025, ganaron más partidos que ningún otro equipo, sin mencionar cinco campeonatos. Sin embargo, de vez en cuando, escucharás a los Spurs decir que están en un «año de reconstrucción». Esto significa que están dando un paso atrás para reagruparse y volver a centrarse en su misión, de modo que puedan volver más fuertes que nunca. Este año, la Escuela Ministerial de Iona de la Diócesis del Oeste de Texas está en un año de reconstrucción.
Durante los últimos ocho años, la Escuela Iona en el oeste de Texas ha preparado sacerdotes bivocacionales para el ministerio en nuestra Diócesis. Quizás se pregunte qué significa la palabra «bivocacional». Para algunas iglesias más pequeñas, especialmente en las zonas rurales, no es posible mantener a un sacerdote a tiempo completo. Del mismo modo, hay algunas personas que están llamadas al ministerio ordenado pero que, por una razón u otra, no pueden asistir a un programa residencial de tres años en un seminario tradicional. En cada uno de estos casos, el ministerio bivocacional es una solución brillante. Un sacerdote bivocacional puede conservar su trabajo diario y sirven a una congregación local, y las congregaciones pequeñas pueden beneficiarse del cuidado de un sacerdote de una manera sostenible a largo plazo. La Escuela Iona proporciona formación académica a estos sacerdotes bivocacionales. Los estudiantes participan en el aprendizaje a distancia, siguiendo un excelente plan de estudios elaborado por el Seminario del Sudoeste, y se reúnen en persona un fin de semana al mes durante tres años.
Este año, gracias a una subvención de la organización nacional Iona Collaborative, nuestra Escuela Iona del Oeste de Texas se está expandiendo para incluir itinerarios de formación no solo para sacerdotes bivocacionales, sino también para diáconos y líderes laicos. Esto significa que tendremos aún más oportunidades de formar líderes bien capacitados para nuestra diócesis, en todos los órdenes ministeriales. La carrera para diáconos es un programa de dos años, y la de liderazgo laico es un programa de un año, pero todos los estudiantes aprenderán juntos en un modelo de escuela con un solo aula. Muchas escuelas diocesanas de Iona en todo el país ya han implementado con éxito este programa de tres niveles. El Iona Collaborative, con sede en Seminary of the Southwest, será una guía y un recurso excelentes a medida que crezcamos.
¡Pero eso no es todo! Como parte de nuestros esfuerzos de reconstrucción, la Escuela Iona ampliada ahora servirá como centro para nuestras iglesias pequeñas, donde los líderes podrán reunirse para aprender, reflexionar e innovar juntos. Como muchos sacerdotes bivocacionales están llamados a servir a congregaciones pequeñas, existe una relación natural entre la Escuela de Iona y el ministerio de las iglesias pequeñas. La reverenda Leyla King, canóniga de la misión en pequeñas congregaciones, convocará a los líderes para que participen en un laboratorio de innovación, en el que las iglesias pequeñas puedan probar, perfeccionar y desarrollar nuevos enfoques del ministerio.
La Escuela Iona es una de las formas en que la Diócesis del Oeste de Texas continúa siendo creativa y flexible en un panorama que cambia rápidamente. Este año, el obispo Read nos pidió que nos concentráramos en las palabras de Isaías: «Aquí estoy. Envíame». La Escuela Iona prepara a personas como tú para que digan «sí» al llamado de Dios. Me muero por ver lo que hará el Espíritu Santo en este nuevo y emocionante capítulo de la vida de la Escuela Ministerial de Iona. Si tiene preguntas o desea obtener más información, no dude en ponerse en contacto conmigo. Este es un ministerio diocesano y necesitamos vuestro apoyo para reconstruir y volver más fuertes que nunca. ¡Vamos, Iona, vamos!
