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El Reverendo William Theodotus Capers, D.D.
3rojo Obispo de la Diócesis del Oeste de Texas
Tenencia: 1914-1943
Hace más de un siglo, el obispo William Capers asumió el cargo de obispo coadjutor del oeste de Texas en 1914 y se convirtió en obispo del oeste de Texas en 1916. Su mandato es uno de los más largos como obispo del oeste de Texas, con 29 años de servicio. Capers llevó a la diócesis a crecer significativamente a pesar de los grandes desafíos en una época de dificultades económicas.
Nacido en 1867 en Carolina del Sur, Capers fue uno de los siete «hijos de predicadores» nacidos de un obispo episcopal de Carolina del Sur. Tras haber estudiado en la Universidad de Carolina del Sur y en la Universidad de Furman, Capers comenzó su carrera como comprador de algodón hasta que, tras una reunión de oración, tomó la decisión de entrar en el ministerio.
Elegido obispo coadjutor en 1913 en una sesión especial del Consejo y consagrado en San Marcos, San Antonio, el 1 de mayo de 1914, Capers llegó a Texas con su familia y se vio obligado a desempeñar su nuevo cargo en una joven diócesis. La Diócesis del Oeste de Texas había alcanzado el estatus diocesano solo una década antes, en la Convención General de 1904. La diócesis, un vasto territorio, gran parte del cual era rural, presentaba dificultades para viajar, ya que las carreteras estaban en malas condiciones y los automóviles eran inasequibles. Viajó en tren y cogiendo vehículos para visitar las 54 parroquias y misiones dispersas y pastorear a los 30 clérigos que prestaban servicio a 3612 miembros que comulgaban.
Capers no dejó que estos desafíos lo disuadieran. «Tenía una fe sin límites en que la gracia de Dios, recibida por la Iglesia a través de su práctica sacramental, fortalecería al rebaño diocesano para estar a la altura de cualquier necesidad o desafío».1 Se propuso reorganizar la diócesis, reconociendo que había grandes diferencias geográficas y demográficas dentro de las distintas regiones. Esto lo llevó a establecer cuatro convocatorias regionales, cada una dirigida por un decano. Además, comprendió las dificultades que los viajes suponían para el clero y los miembros y, en 1916, comenzó a rotar la sede del Consejo Diocesano, lo que aumentó la participación y la productividad. El legado del obispo Capers incluye muchas iniciativas que dieron forma a la diócesis en los años venideros.
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Reclutamiento de clérigos
A principios de la década de 1920, la inscripción en los seminarios disminuyó a nivel nacional. El obispo Capers se centró en pagar al clero un salario respetable y en ubicarlos en áreas rurales para expandir el ministerio en toda la diócesis. Desafortunadamente, la caída de la bolsa de valores y la Gran Depresión provocaron trastornos, y el impacto financiero provocó dificultades económicas para la diócesis y muchos clérigos. La economía se recuperó lentamente y, en 1937, la Diócesis del Oeste de Texas pudo renunciar voluntariamente al apoyo de la Iglesia Nacional y salir fortalecida.
Expansión rural y de valles
La expansión diocesana en el Valle comenzó en 1939 cuando St. Albans, Harlingen y Trinity, Pharr se convirtieron en parroquias de pleno derecho y un clero adecuado ejerció su ministerio en toda la diócesis. En 1940 se registró un nuevo registro de 495 confirmandos.
Un campamento diocesano
Capers imaginó un campamento de verano diocesano para jóvenes y plantó una semilla en el Consejo Diocesano en 1929. Esa semilla floreció mucho más tarde y se convirtió en lo que hoy es el muy querido campamento diocesano Camp Capers, un lugar donde las vidas de generaciones de campistas se han transformado y se han forjado amistades para toda la vida. Cuando se abrieron las puertas en 1947, el querido obispo que tantos años antes había imaginado un campamento diocesano fue homenajeado con el nombre de Camp Capers. Su legado permanece hoy en día.
Su mayor legado puede ser su amor por la gente y el clero del oeste de Texas. Le encantaba mudarse y visitar las iglesias de toda la diócesis y continuó haciéndolo durante su tiempo como obispo diocesano. Tras una breve hospitalización, Capers murió el 29 de marzo de 1943. «Toda la diócesis lamentó su pérdida. Su sucesor, el
Reverendo Everett H. Jones, D.D., 4la Obispo del Oeste de Texas, dijo: «Sentí que era un gran honor... sucederlo... y
Heredé de él una maravillosa tradición de lealtad y devoción».2
El obispo Capers dio dos hijos a la Iglesia. Uno de ellos, Samuel Orr Capers, se convirtió en rector de Christ Church en San Antonio en 1931 y se retiró allí en 1967.
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