El Reverendo Dr. David G. Read, D.D., obispo del oeste de Texas, se sentó para hablar sobre su visión para la diócesis del oeste de Texas.
Q: Cuéntanos un poco sobre tu familia desde tu infancia hasta que te uniste al Seminario.
R: Tuve una gran infancia. Mi padre nació en Harlingen y su familia se mudó a San Antonio cuando estaba en la escuela primaria. Mi madre nació aquí en San Antonio. Mi padre estuvo en la Infantería de Marina y yo nací en Carolina del Norte en 1965, mientras que mi padre estaba destinado en Camp LeJeune, el tercero de tres hijos. Era una época en la que la guerra de Vietnam apenas comenzaba. Papá tenía órdenes de ir a Vietnam, así que nos mudamos a San Antonio en 1966 porque sus padres y el padre de mi madre vivían aquí. Por suerte, regresó ileso. Al crecer en San Antonio, fui a las escuelas de Northside desde la primaria hasta la secundaria. Nos unimos a la Iglesia Episcopal de San Francisco cuando estaba en primer grado. Toqué la trompeta en la banda del instituto y trabajé para un veterinario local como técnico veterinario. En un momento dado, pensé en dedicarme a la medicina veterinaria. Fui a la universidad estatal de Texas (anteriormente llamada Southwest Texas State) en San Marcos y me especialicé en historia con una especialización en psicología. Estuve muy involucrada en el ministerio universitario, en el Programa de Canterbury de la Iglesia de San Marcos, y ahí fue donde Jacqui y yo nos conocimos y, finalmente, nos casamos.
Q: ¿Cuáles fueron los factores que lo inspiraron a convertirse en sacerdote episcopal?
R: En San Francisco, disfruté mucho sirviendo como acólito con mis hermanos. Íbamos a la iglesia todos los domingos. En nuestra familia no había opción sobre si te levantabas el domingo por la mañana e ibas a la iglesia. Es justo lo que hicimos. Participamos en el Grupo de Jóvenes, gracias a los padres voluntarios, y nuestra familia participó activamente en la iglesia. Mi madre era la secretaria de la iglesia y mi padre servía en la junta parroquial y era el guiador. Cuando tenía alrededor de 18 o 19 años, empecé a preguntarme: «¿De verdad creo todas estas cosas que digo el domingo por la mañana o simplemente sigo mis instrucciones?» Luché con la pregunta y pasé mucho tiempo orando pidiéndole a Dios que me guiara. Durante un par de meses, llegué a la conclusión de que realmente creo y siento que Dios es real, que Cristo ha resucitado y que el Espíritu Santo está obrando.
No mucho tiempo después, empecé a tener preguntas sobre el seminario: «¿Qué es un sacerdote? ¿Qué hace un sacerdote? ¿Cómo te conviertes en uno?» Empecé y continué durante seis u ocho meses con este temprano sentido de llamada y de ser llamado. No se lo dije a nadie. Solo recé, pensé y me pregunté al respecto. En ese momento, nuestra parroquia tenía un nuevo párroco que no nos conocía en absoluto a mí ni a mi familia. Lo llevé a almorzar y acabo de decirle que tengo una sensación que no va a desaparecer y que no sé qué hacer con ella. Me dijo: «Tal vez te están llamando, y realmente deberías luchar un poco más con eso». A partir de ahí, tuve buenas conversaciones con nuestro rector y luché otros seis meses. Volví a hablar con el rector y le dije que la sensación no iba a desaparecer. Tenía la sensación de que si al menos no perseguía esta idea, seguiría preguntándome si debería haberlo hecho o no. Su respuesta fue: «Bueno, vamos a visitar al obispo».
Visitamos al Reverendo John McNaughton, D.D., quien era el nuevo obispo del oeste de Texas en ese momento. Tenía 21 años y no pensaba que iría al seminario, pero pasé algún tiempo con el obispo McNaughton y él me introdujo en el proceso formal de discernimiento diocesano. La forma en que lo veía era como un pasillo largo con una serie de puertas. Mientras recorría los pasos del proceso, estaba llamando a una puerta y preguntándole a Dios qué debía hacer. Si la puerta se abría, entraba y si no lo hacía, continuaba y hacía otra cosa. Después de aproximadamente un año de seguir todos esos pasos y dos semanas antes de graduarme de la universidad en mayo de 1988, el obispo McNaughton expresó que quería que fuera al seminario. Empecé el seminario en Virginia en el otoño de 1988.
Q: Ha servido en iglesias pequeñas y grandes dentro de la diócesis. ¿Puede explicarnos su trayectoria sirviendo en varias parroquias?
R: Mientras estaba en el seminario, realicé un programa piloto, una pasantía a tiempo completo de un año en la Iglesia y Escuela de San Juan en McAllen. El reverendo Ed Rose era el rector en ese momento.
Al final de ese año, Jacqui y yo nos casamos y volvimos al seminario en Virginia para mi último año. En 1992, me gradué y fui ordenado diácono. El obispo McNaughton me envió a la iglesia de San Pablo en Brady, donde fui nombrado diácono a cargo y luego rector. Al mismo tiempo, también fui vicario de la Iglesia del Buen Pastor en Edén, ubicada a unas 30 millas al oeste de Brady, en el extremo norte de nuestra diócesis. Haría un servicio dos veces al mes. La gente de Brady era muy, muy buena gente. Aprendí mucho siendo sacerdote en esa iglesia. Nuestra hija Amy nació en Brady y fue bautizada en San Pablo. Yo fui ordenado sacerdote allí, por lo que tiene muchas raíces espirituales y significado para nosotros.
Serví en San Pablo poco más de tres años y luego acepté un llamado para ir a la iglesia de San Francisco en Victoria, una iglesia más grande a la que asistían 150 personas cada domingo. Nuestro hijo Aidan nació mientras vivíamos en Victoria, y Jacqui se convirtió en directora de una escuela presbiteriana. Estábamos muy ocupados con las actividades de la iglesia y la familia joven. Llevaba allí cuatro años y medio cuando, inesperadamente, el obispo Folts vino a tomar un té. Mencionó que iba a ir a Boerne porque su sacerdote se había jubilado, y quería poner mi nombre en la lista de búsqueda del rector. La verdad es que no habíamos pensado en mudarnos y nos sorprendió. Después de luchar un poco, acepté la invitación del obispo para figurar en esa lista y, finalmente, fui llamado a ser rector de Santa Elena en 1998, cargo que desempeñó durante 11 años. Cuando llegué, había unos 150 feligreses en una hermosa iglesia histórica situada en la calle principal del centro de Boerne. La ciudad apenas comenzaba a crecer, y Santa Elena también empezó a despegar y crecer.
En 2009, acepté el llamado para ser rector de la Iglesia y Escuela de San Lucas en San Antonio, aproximadamente a una milla del Bishop Jones Center, nuestra oficina diocesana. Fuimos y prestamos servicio en ese maravilloso lugar con una escuela grande y vibrante. Trabajé allí durante ocho años y medio. Sorprendentemente, tuve la oportunidad de regresar a Santa Elena en 2017, donde presté servicio hasta que fui elegido obispo del oeste de Texas en 2023.
Q: La Diócesis del Oeste de Texas celebra 150 años. ¿Cuál es el significado de ese hito?
R: 150 años difundiendo el Evangelio y plantando la fe cristiana de la Iglesia Episcopal en la Diócesis del Oeste de Texas son sin duda dignos de ser señalados como un hito en nuestra vida diocesana. Los hitos son una gran oportunidad para que las personas, las congregaciones y la diócesis reflexionen un poco y se pregunten: «¿Dónde vemos a Dios obrando? ¿Dónde vemos al Espíritu Santo moviéndose y moviéndose? ¿Qué hacían los santos y nuestros antepasados que nos precedieron y cómo servían al Señor?»
Nuestro sesquicentenario es una gran oportunidad para analizar temas y ministerios comunes que continúan hasta el día de hoy. Esos primeros ministerios y santos marcaron el ADN de esta diócesis y aún vivimos con sus iniciativas y sus legados, y el trabajo que realizaron continúa en nuestros días. Creo que hoy vivimos en una cultura que no es muy diferente de la que descubrieron los primeros fundadores de nuestra diócesis cuando llegaron a la frontera del oeste de Texas. Vivimos en una época en la que debemos volver a considerarnos misioneros y revitalizarnos, así como renovar nuestro compromiso de compartir las buenas nuevas y el amor de Dios. Por lo tanto, es una gran oportunidad para mirar hacia atrás y pensar en los aspectos en los que Dios ha estado activo en nuestras vidas. Al mismo tiempo, es una oportunidad para decir: «¿Dónde nos llamará Dios en los próximos 150 años o en la próxima década?» Es un buen momento para preguntarnos qué nuevas oportunidades y nuevos desafíos enfrentamos hoy como diócesis, y qué es lo que Dios nos está llamando a hacer al comenzar el próximo capítulo de nuestra vida juntos.
Q: ¿Qué cambios importantes ha presenciado en la Iglesia Episcopal y en la diócesis durante su tiempo como clero y obispo?
R: He visto muchos cambios. En mi primer año de seminario, en 1988, caminaba por nuestro campus y un sábado por la mañana sonaban las campanas de la capilla. Me acerqué a la capilla para ver qué estaba pasando. Había un grupo de estudiantes femeninas celebrando que, por primera vez en la Iglesia Episcopal, una mujer, la Reverendísima Barbara Harris, había sido elegida obispo. Desde entonces, he visto cómo la Iglesia Episcopal se amplía y se vuelve más inclusiva. Ahora hay más de un tercio (36 a 38) mujeres obispos en la Cámara de Obispos. Lo mismo ocurre en nuestra diócesis, que pasó de ser una diócesis generalmente conservadora en la década de 1980 a ser mucho más diversa y teológicamente más amplia. Aún queda trabajo por hacer en esa área, pero ciertamente hemos avanzado mucho en 30 años.
Nuestra iglesia también ha luchado durante las últimas décadas con la inclusión de las personas LGBTQ+ en la vida de la iglesia. He visto cómo se producen debates y desafíos a lo largo del tiempo. Tenemos congregaciones que varían de conservadoras a progresistas y todo lo demás. Como diócesis, hemos aprendido que podemos ser diversos. No es necesario que todos estemos de acuerdo teológicamente en todo, pero aún podemos ser una diócesis y seguir siendo una iglesia, y podemos seguir trabajando juntos para difundir el Evangelio, en este lugar y en nuestro tiempo.
A lo largo de los años, he observado que se producen algunos cambios institucionales importantes. Estuve muy involucrado durante muchos años como presidente del Departamento de Campamentos y Conferencias y fui testigo a lo largo de los años cuando el Centro de Conferencias de Mustang Island se creó y comenzó a funcionar como ministerio, ampliando nuestro programa de campamentos diocesanos para incluir campamentos familiares y conferencias en la costa de Bend. Vi nacer a Duncan Park, nuestro campamento en Colorado, y comenzar a ejercer su ministerio. He visto cómo se reconstruyeron, revisaron o ampliaron casi todas las instalaciones de Camp Capers, desde que fui consejera allí en 1988.
Otro cambio institucional en la diócesis que tuve la bendición de presenciar fue el liderazgo del Obispo Folts al establecer la Fundación Episcopal del Oeste de Texas, al pensar de manera diferente sobre cómo financiar el ministerio y financiar las obras de capital en la diócesis para crear un instrumento en el que las congregaciones, las escuelas y los ministerios pudieran invertir. He visto cómo ese ministerio se expandía y tenía un gran impacto.
Por último, diría que he sido bendecido en mi ministerio durante 30 años al haber servido bajo cuatro obispos diferentes, cada uno de los cuales fue un líder excelente y un pastor excelente que dirigió bien la diócesis. Es un mérito para ellos que hoy seamos una diócesis saludable. He aprendido mucho de ellos a lo largo de los años y son modelos para mi ministerio como obispo del oeste de Texas en la actualidad.
Q: Usted hizo hincapié en la importancia de que el clero y la congregación lleven a Cristo a nuestras comunidades yendo más allá de las cuatro paredes de la iglesia. ¿Cómo se está poniendo esto en práctica? Véanse las páginas 14-15: Cuando la iglesia abandona el edificio
R: Una de las alegrías de ser obispo es poder ver lo que sucede en las congregaciones de nuestra diócesis, donde muchas de nuestras congregaciones ya participan en este trabajo de maneras realmente poderosas, hermosas e impactantes. Estuve en Port Isabel y vi que su congregación organiza una fiesta de barrio para presentar su iglesia a las personas que viven en los barrios de los alrededores. También tienen un salón parroquial que está lleno de personas que asisten a clases de inglés como segundo idioma. Están involucrando a las personas de su comunidad a través de esos métodos. Estuve en Blanco para asistir al desfile de beneficencia de los socorristas y a los veteranos, seguido de un picnic en el jardín delantero de la iglesia, que fue una forma de que pudieran involucrar a la gente de su comunidad. Christ Church, San Antonio, organiza este increíble Ministerio de Divulgación los sábados en la acera, reuniendo a personas de su comunidad y bendiciéndolas de manera tangible. Es algo hermoso de ver. St. Andrews, en Seguin, da de comer a los estudiantes universitarios del campus de la Universidad Luterana de Texas todos los meses, y los estudiantes universitarios hambrientos están agradecidos, agradecidos por la labor de esa iglesia y por haber venido al campus para pasar tiempo juntos y alimentarlos.
Estos son solo algunos ejemplos de las formas en que las congregaciones de esta diócesis están empezando a ser conocidas en sus comunidades. Alguien hizo una vez la pregunta: «Si tu congregación dejara de existir, ¿se darían cuenta las personas del vecindario que te rodea?» Tenemos que ser congregaciones tan comprometidas con nuestros barrios que la gente se dé cuenta de nosotros y construyamos relaciones con ellos.
Hay maneras elegantes de invitar a las personas a entrar a nuestras paredes y participar en el ministerio con nosotros mientras hacemos este trabajo fuera de los muros de nuestra iglesia y en nuestros vecindarios.
Q: La elección del obispo sufragáneo ha sido anunciada y tendrá lugar el 19 de octubre. ¿Puedes compartir un poco sobre el papel del obispo sufragáneo?
Vaya a la página 19 para obtener más información sobre la elección sufragánea de obispos.
R: Un obispo sufragáneo es un obispo de pleno derecho. Creo que el mejor modelo paralelo con el que mucha gente está familiarizada sería una iglesia que tuviera más de un sacerdote, un rector y un rector adjunto o asociado. El rector asociado es sacerdote de pleno derecho, al igual que el rector, pero es contratado y llamado para ayudar al rector en el ministerio de una parroquia o de una parroquia y una escuela. Lo mismo ocurre con un obispo sufragáneo, un obispo de pleno derecho que ha sido elegido y ordenado para ayudar al obispo diocesano. La Diócesis del Oeste de Texas ha sido bendecida con el ministerio de obispos sufragáneos desde 1955. He invitado a nuestra diócesis a seguir ese proceso de formar, discernir y llamar a un obispo sufragáneo para que me ayude en este papel en nuestra diócesis.
Nuestra diócesis es vasta geográficamente y en el número de congregaciones y ministerios. Hay mucho trabajo por hacer. El obispo sufragáneo se unirá a mí para visitar las congregaciones de toda la diócesis haciendo lo que yo hago: predicar el Evangelio, confirmar, recibir, reafirmar, enseñar y celebrar los sacramentos del nuevo pacto.
Él o ella me ayudarán a involucrar a los líderes de las parroquias y misiones, así como a ayudar a las parroquias y al clero que tengan oportunidades o que tengan desafíos y necesiten asistencia, orientación y recursos de la diócesis. El obispo sufragáneo también me ayudará a ser un buen pastor y pastor para el clero, las familias del clero y el clero retirado de la diócesis.
El Obispo Sufragáneo del Oeste de Texas supervisará el Ministerio de Educación Cristiana y el desarrollo y la expansión del ministerio laico y la capacitación del ministerio laico en nuestra diócesis. Le pediré al obispo sufragáneo que forme parte de la junta directiva de Morningside Ministries, una comunidad de jubilados y de vivienda asistida en San Antonio y Boerne que pertenece en parte a nuestra diócesis.
Lo que quizás sea mi parte favorita de la descripción del puesto es que él o ella tendrá «otras funciones que le asigne» el obispo. Una de las cosas predecibles de estar en la oficina de la Diócesis del Oeste de Texas es que ocurren muchas cosas impredecibles. Nuestro próximo obispo sufragáneo tendrá muchas oportunidades para ayudarme con la variedad de ministerios y oportunidades.
Q: Como obispo, está llamado a visitar las iglesias y tener un calendario de viajes completo, así como a participar en eventos nacionales como las reuniones de la Convención General y la Cámara de Obispos. ¿Cómo mantienes tu resistencia?
R: Doy crédito al Espíritu Santo por haberme empoderado para hacer el ministerio que hago; por empoderar al clero y a los líderes laicos de nuestra diócesis para que hagan el ministerio que ellos desempeñan.
El Espíritu Santo es una fuerza poderosa. Estoy feliz de dar crédito a Dios por haberme dado la energía que tengo. En segundo lugar, realmente me encanta lo que hago. Como párroco durante 30 años, me encantó mi ministerio parroquial. Me encantaba ir a la oficina. Me encantaba servir, me encantaba predicar y enseñar y hacer el trabajo pastoral de ser párroco, y el solo hecho de poder hacer ese tipo de trabajo me daba poder.
Lo mismo ocurre en la Oficina del Obispo. Disfruto del trabajo que hago. Es ajetreado y desafiante, y los viajes son constantes, pero es un ministerio maravilloso, hermoso y emocionante. Me encanta estar en las congregaciones domingo tras domingo y, a veces, también entre semana. Me encanta ver lo que están haciendo nuestras congregaciones, y estar en presencia de nuestra gente y del clero me fortalece.
Como obispo, he tenido que empezar a aprender nuevos patrones para mi salud física y estoy tratando de cuidarme. Todavía estoy intentando aprender algunas prácticas nuevas para encontrar tiempo para hacer ejercicio, mi vida de oración y el ajetreo de mi agenda de viajes. He hecho cambios y eso me ha ayudado a tener la energía necesaria para responder y hacer el trabajo que Dios nos pide que hagamos en la Diócesis del Oeste de Texas.
Q: Ha dicho que su familia ha sido una fuente de fortaleza para usted. ¿Cómo ha sido la transición al rol de obispo para su familia?
R: Jacqui y yo llevamos casados más de 30 años, por lo que nos conocemos muy bien. La transición de párroco y cónyuge a obispo diocesano y cónyuge ha sido muy importante. Realmente ha cambiado los patrones de nuestras vidas. Tengo la suerte de que cerca de dos tercios de las veces que viajo, Jacqui viaje conmigo, lo que nos da tiempo para hablar en el coche y pasar tiempo juntos. Le da la oportunidad de formar parte de este ministerio conmigo, en las congregaciones y con las familias del clero, los hijos y los cónyuges del clero. Tiene su propio ministerio con los cónyuges del clero de la diócesis, y está asumiendo ese nuevo rol; yo diría que lo está haciendo muy, muy bien. Ha supuesto un gran cambio para nosotros, pero ha sido un cambio agradable, ya que podemos hacer muchas cosas juntos.
Nuestros dos hijos, Amy y Aidan, son adultos y están madurando bien. Amy está casada y vive en San Antonio con su esposo, Harley, y nuestros tres nietos, quienes no tienen ni idea de lo que hago, aparte de maravillarse de que siempre uso morado y de que debe ser mi color favorito.
Nuestro hijo, Aidan, está en Austin ahora. Tenemos la suerte de que nuestros hijos y nietos estén cerca y podamos pasar bastante tiempo con ellos mientras viajamos por la diócesis.
Q: ¿Qué le gustaría que supieran nuestros lectores y qué palabras alentadoras tiene para ellos ahora que la diócesis celebra su sesquicentenario?
R: Quiero que nuestros lectores sepan que al celebrar nuestro 150 aniversario, nuestro sesquicentenario, la Diócesis del Oeste de Texas es una diócesis saludable. Los ministerios que llevamos a cabo tanto a nivel diocesano como en nuestras congregaciones son hermosos, y están sucediendo cosas increíbles.
Dios está obrando entre nosotros, en nosotros y a través de nosotros, y el Espíritu Santo se mueve poderosamente entre nosotros. Hay muchos días en los que me gustaría que pudieras ver lo que yo veo mientras viajo por la diócesis. Estamos iniciando un nuevo capítulo de nuestra vida y ministerio juntos al comenzar este próximo período en la vida de la diócesis. Es un momento emocionante y un momento desafiante. Estoy agradecido por el apoyo que escucho y veo en toda la diócesis.
Recordé a la gente de nuestro reciente Consejo que nada cambia si nada cambia. Los animo a que echen un vistazo a sus propias congregaciones y vean lo que el Espíritu Santo está haciendo allí y lo que el Espíritu Santo les llama a hacer en la iglesia y en los vecindarios y comunidades que las rodean. Si se sienten estancados, que recuerden que nada cambia si nada cambia. Y, si la oficina diocesana puede ser un recurso para ayudarlo de alguna manera a llevar a cabo el ministerio de su congregación y sus vecindarios, no dude en llamarnos porque estamos aquí para ayudarlo.
