UNA MIRADA RETROSPECTIVA A LOS PRIMEROS AÑOS
2024 marca un año importante, ya que la diócesis «levanta la cruz en alto» al abrazar la tradición y embarcarse en nuevos métodos para llevar la luz de Cristo a las congregaciones y comunidades. Al celebrar nuestro sesquicentenario, recordamos nuestras raíces diocesanas y damos humildemente las gracias. Soportar dificultades geográficas y financieras en un vasto territorio: la visión, la perseverancia y la fe de los muchos obispos, clérigos y laicos que nos precedieron se vieron reforzadas por el amor y la gracia de Dios. Sentaron las bases para una diócesis que se ha mantenido firme durante tiempos prósperos y difíciles, períodos de división, cambios culturales, una pandemia y un mundo en constante cambio.
En este número, se ofrece una retrospectiva de los primeros años de la diócesis, que comenzaron en 1874 con la creación del Distrito Misionero del Oeste de Texas, así como una cronología de los obispos diocesanos y una imagen de las congregaciones fundadoras.
Se forma un distrito misionero durante la Convención General de 1874.
La Convención General de 1874 creó los distritos misioneros del norte y oeste de Texas, cada uno bajo la supervisión de un obispo misionero. El Distrito Oeste era inmenso; incluía el área de la actual provincia de la diócesis, pero también se extendía al norte de lo que hoy es San Angelo, y abarcaba toda la región de Trans-Pecos, en el extremo oeste de Texas, pasando por la región de Big Bend, hasta El Paso. Era una región que tenía varias veces el tamaño de Nueva Inglaterra.
La Cámara de Obispos seleccionó al reverendo Robert Woodward Barnwell Elliott, D.D. como el primer obispo en dirigir el distrito recién formado. Tuvieron la perspicacia de ver que este sureño de 34 años, reclutado en una parroquia de Atlanta, estaba a la altura del desafío de arraigar a la diócesis en un territorio grande y con poco clero y finanzas.
Enérgico y valiente, el obispo Elliott se abrió camino recorriendo rutas peligrosas para visitar las iglesias de todo el distrito y recaudar fondos para construir nuevas misiones e iglesias. La fe y la resistencia impulsaron al obispo Elliott, al clero y a los feligreses a la misión de llevar a Cristo a todos los rincones de la diócesis.
El final de la reconstrucción en 1874, junto con los años de rápida construcción de ferrocarriles, dieron como resultado un período de prosperidad; sin embargo, los huracanes y las enfermedades afectaron el crecimiento de las regiones costeras y del sur del distrito. Prevaleció un compromiso inquebrantable con la misión y poco a poco fueron surgiendo nuevas parroquias y misiones.
Sobre el obispo Elliott, su sucesor posterior, el obispo Capers, escribió: «(dejó) una base que se estableció en una devoción inquebrantable a Jesucristo y a su Señor y Maestro y en una fe inquebrantable en la Iglesia Episcopal Protestante como una verdadera rama de la Santa Iglesia Católica. Hay monumentos conmemorativos del obispo en toda la diócesis y su vida es una influencia viva para todos los que trabajamos sobre los cimientos que él puso».2
Paralelamente a los primeros días con los desafíos actuales, el obispo Read, en su 120º discurso ante el Concilio, nos pide que celebremos nuestro sesquicentenario «dando gracias a Dios por los santos que nos precedieron» y que «miremos hacia atrás y contemos nuestra historia, porque cuando lo hagamos, descubriremos que el Espíritu Santo nos ha estado moviendo, moldeando y llamando a lo largo de los años».
Haga clic aquí para ver el vídeo del 150 aniversario.
Haga clic aquí para obtener más información sobre las Congregaciones Activas en 1874.
Haga clic aquí para conocer la historia de los obispos, los obispos sufragáneos y los obispos asistentes en la diócesis del oeste de Texas.
